Pourquoi l’or est-il coûteux? En août 2020, le prix de l’or a atteint le point le plus haut de l’histoire. Une once d’or valait plus de 2000 dollars. Ce métal est connu et aimé depuis « la nuit des temps ». Mais jamais auparavant l’or n’avait été aussi précieux… Il est naturel de se demander : pourquoi ? Quelle est cette qualité particulière qui fait de l’or un élément si important de l’économie mondiale ? L’or n’est pas le métal le plus rare du monde. Ni même le plus cher. Ce n’est pas le métal le plus utilisé dans les processus industriels et technologiques. Quel est donc son « secret » ? La réponse courte est : « L’or a de la valeur parce que les gens ont convenu que l’or a de la valeur ». Il en va de même pour la monnaie « fiduciaire ». Sa valeur dépend d’un accord social selon lequel l’argent a de la valeur. Ainsi, chacun sait que les fonds qu’il reçoit en paiement peuvent être échangés contre, par exemple, une voiture ou de la nourriture dans un magasin. Le propriétaire du magasin utilisera le même argent pour remplir ses étagères et payer ses employés. Et ce cercle continue tant que la croyance en la valeur de l’argent est perpétuée. Si les commerçants cessaient de croire que l’argent a une quelconque valeur, s’ils décidaient de n’accepter que des pépites d’or ou des bitcoins comme moyen de paiement, le papier coloré que nous avons dans nos portefeuilles perdrait toute valeur en une seconde.
Pourquoi l’or est-il cher ?
L’or est considéré comme l’un des plus anciens exemples de monnaie de notre histoire. Cette longue tradition est l’une des raisons pour lesquelles l’or a encore beaucoup de valeur aujourd’hui. Depuis l’époque des premières civilisations, ce métal a été extrêmement recherché et apprécié. C’est en partie grâce à ses propriétés uniques. Le fer, le plomb, le cuivre et l’aluminium se corrodent avec le temps. En d’autres termes, ils se transforment en rouille. Cela les rend plus difficiles à utiliser comme pièces de monnaie destinées à conserver une valeur constante. Les métaux précieux ne sont généralement pas affectés par le temps. Cependant, le platine et le palladium ont été extrêmement rares au cours de l’histoire, il aurait été impossible de fonder une économie florissante sur leur valeur. Ce n’est pas le cas de l’or. Sa présence dans la nature est suffisamment importante pour fabriquer autant de pièces qu’une civilisation primitive en avait besoin. Mais, en même temps, l’or est suffisamment rare pour rendre ce processus compliqué et exclusif ? En plus de servir de monnaie, l’or a souvent été utilisé comme métal décoratif, grâce à ses propriétés. La résistance aux conditions climatiques et la facilité avec laquelle il pouvait être moulé en formes ont fait de l’or le premier choix pour la bijouterie, mais aussi un métal industriel important à une époque ultérieure. Le « culte » de l’or dure depuis plus de cinq mille ans. Au cours de cette longue période, l’or est devenu un symbole de valeur et de luxe. Mais aussi comme un actif de stockage de valeur. Il existe de nombreuses comparaisons bien connues de la valeur de l’or et de l’argent. Par exemple, l’une de ces comparaisons indique qu’une toge bien faite dans la Rome antique avait la même valeur que la quantité d’or que vous devriez dépenser aujourd’hui pour obtenir un costume sur mesure. De même, une automobile moyenne fabriquée par Ford a aujourd’hui, en or, à peu près la même valeur que le modèle T il y a 110 ans. En dollars américains, le prix a été multiplié par plus de cent. En d’autres termes, le dollar a perdu plus de 99 % de sa valeur au fil des ans, en raison de l’inflation. En revanche, la valeur de l’or est restée la même.
L’or va-t-il devenir encore plus cher ?
Une autre qualité particulière de l’or est la diversité de son utilisation. Environ 50 % de l’or acheté en une année l’est à titre d’investissement. C’est-à-dire sous forme de pièces et de lingots utilisés comme valeur refuge sur le marché. Les autres 50 % sont destinés à la bijouterie et à l’industrie. Ainsi, même si l’or cessait d’être populaire en tant que valeur refuge, il serait toujours recherché sur le marché. Enfin, la valeur d’une pièce ou d’une barre d’or ne peut jamais être nulle. Les actions et les obligations, et même les crypto-monnaies, peuvent devenir sans valeur. L’or ne le peut pas. Il a non seulement la valeur d’usage, mais aussi le coût de production. Le coût d’extraction d’une once d’or est d’environ 1 000 dollars. Si le prix de l’or descendait en dessous de ce niveau, la production serait arrêtée. Ce qui entraînerait une pénurie d’or sur le marché. Ce qui, à son tour, entraînerait une hausse du prix de l’or. Telle est la réponse courte à la question « Pourquoi l’or est-il cher » ? Mais une question encore plus importante pour tous les investisseurs est la suivante : sera-t-il encore plus cher ? La Bank of America prétend avoir la réponse. Et la réponse est : oui. Selon ses prévisions, une once d’or devrait valoir plus de 3 000 dollars à la fin de l’année prochaine. C’est 50 % de plus que la valeur actuelle de l’or. En d’autres termes, l’or a un riche passé. Mais aussi un avenir radieux.